Het begin van een onvergetelijk weekend!
Zaterdag 27 juli was een dag vol opwinding en onverwachte wendingen voor Autosoft en haar gasten. Kort na 12 uur arriveerden we bij het Van der Valk Hotel in Urmond. Een aantal van onze genodigden was al aanwezig, en na een korte begroeting arriveerde ons vervoer naar het circuit van Spa.
De weersvoorspelling was helaas somber: veel regen, wat niet ideaal is om naar de F1 te kijken. Ondanks de regen vertrokken we vol goede moed naar België. Tijdens de rit bleef het weer onverminderd slecht; de regen viel met bakken uit de lucht.
Na ongeveer een uur rijden zagen we het circuit van Spa verschijnen, terwijl het onverminderd doorregende. De Belgische verkeersregelaar was door de regen ook niet op zijn post, waardoor onze buschauffeur ons verrassend genoeg dichtbij de ingang kon afzetten, waar we natuurlijk geen bezwaar tegen hadden.
Wonder boven wonder stopte de regen precies op het moment dat we uit de bus stapten. Poncho’s werden in de bus al uitgedeeld voor het geval dat het weer opnieuw zou beginnen, zodat iedereen enigszins droog kon blijven. Gezamenlijk liepen we naar de ingang van het circuit, waar de Formule 2 sprintrace al in volle gang was.
We zochten ons plekje op tribunes en hadden de tijd om de eet- en drinkgelegenheden te verkennen. Want om 16:00 uur begon de Formule 1-kwalificatie. Met een hapje en een drankje namen we plaats op de tribune, vol verwachting wachtend op de start van de F1-kwalificatie. Gelukkig hielden we het op de tribune grotendeels droog, op een klein miezerbuitje na.
Door de wisselende weeromstandigheden was het een uiterst spannende kwalificatie. Na afloop van de kwalificatie liepen we gezamenlijk terug naar onze bus, die gelukkig een parkeerplaats dichtbij had gevonden. Achteraf gezien was dat een gelukje, want na een kwartier rijden opende de hemel opnieuw zijn sluizen en viel de regen weer met bakken uit de lucht. Onze chauffeur zette koers terug naar het Van der Valk Hotel in Urmond, waar werden verwacht in de eetzaal voor een lekker diner.
Na een dag vol adrenaline en spanning op het circuit. We genoten van een heerlijke maaltijd en verplaatsten ons daarna naar het bargedeelte. Hier bespraken we de kwalificatie en deelden onze voorspellingen voor de race van de volgende dag. Onder het genot van een drankje was de sfeer gezellig en de gesprekken boeiend.
Rond middernacht vonden de meesten het welletjes, aangezien we de volgende ochtend om 9 uur weer bij de bus verwacht werden. Het was een dag vol memorabele momenten en een perfecte mix van spanning, gezelligheid en heerlijk eten.
De dag van de race
Na een comfortabele overnachting bij het Van der Valk Hotel in Urmond verzamelden we ons goed uitgerust bij de hoofdingang. Samen met onze genodigden zetten we koers naar de bus parkeerplaats waar de chauffeur ons op wacht. Na het inladen van koelboxen met gekoeld drinken en het uitdelen van ontbijtpakketjes vertrokken we geheel volgens planning om 9:30 uur naar Spa-Francorchamps in België. De weersverwachting voor vandaag was perfect: maximaal 24 graden en droog.
Rond 11 uur arriveerden we op de parkeerplaats bij Spa-Francorchamps. Iedereen ging op eigen initiatief richting het circuit. We passeerden de camping waar gisteren na de kwalificatie nog volop werd gezongen door een man op een oranje stier en gedanst door een meneer in een oranje dino-pak. Vanochtend was het daar nog tamelijk rustig.
Na het scannen van onze toegangsbewijzen waren we precies op tijd om de Porsche Mobil 1 Supercup van start te zien gaan. Sommigen namen plaats op de tribune, terwijl anderen ervoor kozen om het circuit te verkennen. Met een lengte van 7 km was er genoeg te ontdekken. In de fanzone stoomde een DJ de menigte klaar voor de race, je kon een rondje in het reuzenrad maken om het circuit van bovenaf te zien en er waren mascottes waarmee je je bezoek aan Spa kon vastleggen.
Na de Porsche Cup scheurden historische F1-auto’s voorbij. Hier kon je goed zien welke ontwikkeling de Formule 1 heeft doorgemaakt. Om 13:00 uur kwamen de F1-coureurs langs in de Drivers Parade om zichzelf voor te stellen aan het publiek. Dit gaf ons nog even de tijd om wat te eten, naar de wc te gaan of terug te keren van de andere kant van het circuit.
Na het horen van het Belgische volkslied maakten we ons klaar voor een spannende race. Onder onze genodigden waren de meesten fan van ‘onze eigen’ Max Verstappen. Met goede hoop voor Max, die vanaf plek 11 moest beginnen, keken we uit naar een spektakel zoals in 2022, toen we ook met een groep naar dit mooie circuit kwamen.
Iedereen nam plaats op de tribune en met prachtig weer aan onze zijde wachtten we vol spanning op de start. Stipt om 15:00 uur begon de formatieronde en even later was het dan echt zover! De GP van België ging van start. De auto’s kwamen met volle vaart richting onze tribune (Combes Grandstand) gereden en werden luid aangemoedigd door de menigte.
Verstappen begon sterk en wist enkele plaatsen te klimmen, maar dit was niet genoeg voor een podiumplek. Uiteindelijk eindigde Verstappen als 5e en de winnaar van de GP van België was Russell.
Na de finish verliet iedereen de tribune en begaf zich weer naar de bus. Eenmaal compleet vertrokken we terug naar het Van der Valk Hotel in Urmond. Onderweg keken we, ondanks de uitslag, terug op een leuke dag en een mooie race op het circuit van Spa-Francorchamps. Ongeveer een uur na ons vertrek uit Spa kregen enkelen van ons een melding op hun telefoon: Russell was gediskwalificeerd vanwege een te lichte auto, waardoor Hamilton als winnaar werd uitgeroepen en Max opschoof naar de 4e plek. Bij aankomst in Urmond stond er opnieuw een heerlijk buffet op ons te wachten in de eetzaal.
We werden hartelijk ontvangen door de medewerkers en twee grote gedekte tafels stonden voor ons klaar. Iedereen vond een plekje en we genoten van een gevarieerd aanbod aan vlees, vis en andere gerechten.
Rond 20:00 uur begonnen de eerste gasten de groep te verlaten om naar huis te gaan, aangezien het zondag was en er de volgende dag weer gewerkt moest worden. Sommigen hadden nog een pittige reis voor de boeg. We namen afscheid, bedankten elkaar voor het geweldige weekend en spraken af elkaar graag nog een keer terug te zien.
Het was een onvergetelijk F1-weekend vol spanning, plezier en gezelligheid met Autosoft. Tot de volgende keer!